DPI y resolución: cuántos píxeles necesitas para imprimir una imagen
"Esta imagen tiene 72 DPI, no sirve para imprimir". Es una de las frases más repetidas y menos precisas del diseño. Los DPI no son la calidad de una imagen: son una relación entre sus píxeles y el tamaño al que se imprimen. Entenderlo te ahorra ampliar imágenes sin sentido y te dice cuántos píxeles necesitas de verdad.
Píxeles, DPI y tamaño: la fórmula
Una imagen digital tiene un número fijo de píxeles (por ejemplo, 3000 × 2000). Los DPI (puntos por pulgada) dicen cuántos de esos píxeles caben en una pulgada de papel, que son 2.54 cm. De ahí sale todo:
tamaño impreso (pulgadas) = píxeles ÷ DPI · píxeles necesarios = pulgadas × DPI
Una foto de 3000 × 2000 px ocupa 10 × 6.7 pulgadas (25.4 × 16.9 cm) a 300 DPI, y 41.7 × 27.8 pulgadas (106 × 71 cm) a 72 DPI. Los píxeles son los mismos; solo cambia cuánto se estiran.
Cuántos píxeles necesitas por tamaño de papel
| Papel | A 150 DPI | A 300 DPI |
|---|---|---|
| Foto 10 × 15 cm (10 × 15 cm) | 591 × 886 px | 1181 × 1772 px |
| A5 (14.8 × 21 cm) | 874 × 1240 px | 1748 × 2480 px |
| A4 (21 × 29.7 cm) | 1240 × 1754 px | 2480 × 3508 px |
| A3 (29.7 × 42 cm) | 1754 × 2480 px | 3508 × 4961 px |
| Póster 50 × 70 cm (50 × 70 cm) | 2953 × 4134 px | 5906 × 8268 px |
Estas cifras son para imprimir la imagen a pliego completo, sin márgenes. Si dejas márgenes, necesitas algo menos.
Qué DPI usar
- 300 DPI: fotos, impresiones que se miran de cerca, revistas, libros. Es el estándar de calidad.
- 150-200 DPI: carteles y pósters que se ven a cierta distancia; el ojo ya no distingue los píxeles.
- Menos de 100 DPI: lonas y vallas vistas desde lejos.
- Pantalla y web: los DPI no importan; solo cuentan los píxeles.
Ante la duda, pregunta a la imprenta qué necesita: cada proceso de impresión tiene sus propias recomendaciones.
El mito de "72 DPI no sirve"
El valor 72 (o 96) es solo una etiqueta que algunos programas ponen por defecto en las imágenes de pantalla. Si la imagen tiene suficientes píxeles, cambiar esa etiqueta a 300 la hace "apta para imprimir" sin modificar un solo píxel. Y al revés: una imagen etiquetada a 300 DPI pero de 600 × 400 px sigue siendo muy pequeña, porque a 300 DPI solo cubre 5 × 3.4 cm.
Cómo cambiar los DPI de una imagen
Con Cambiar DPI de una imagen tienes dos opciones:
- Solo cambiar los DPI: reescribe la etiqueta de resolución del archivo (JFIF y EXIF en JPEG, pHYs en PNG) sin tocar los píxeles. Es sin pérdida y sirve cuando un programa de maquetación calcula el tamaño a partir de esa etiqueta.
- Ajustar a un tamaño de impresión: indicas el papel (A4, 10 × 15...) y los DPI, y la imagen se remuestrea a los píxeles exactos. Si la imagen es más pequeña de lo necesario, la herramienta te avisa de que se ampliará sin ganar detalle.
Si todavía no tienes la imagen y quieres saber qué resolución pedir al fotógrafo o al diseñador, usa la calculadora de resolución para impresión: introduces el tamaño y los DPI y te da los píxeles necesarios, o al revés.
Qué pasa si la imagen no tiene píxeles suficientes
Ampliar una imagen con un programa añade píxeles intermedios inventados, pero no recupera detalle: se ve más suave, no más nítida. Las opciones realistas son: imprimir más pequeño, aceptar menos DPI si se verá de lejos, volver a fotografiar o exportar con más resolución, o usar un programa de ampliación con inteligencia artificial (que puede mejorar el resultado, aunque inventa detalle).
Errores comunes
- Aumentar los DPI en un editor sin remuestrear y creer que la calidad mejora: solo cambia la etiqueta.
- Usar imágenes de internet para imprimir: suelen tener entre 500 y 1500 píxeles de lado, suficiente para una foto pequeña pero no para un póster.
- Confundir DPI con megapíxeles: la calidad de impresión depende de la combinación de ambos con el tamaño del papel.
- Olvidar el sangrado (margen extra para el corte) si la imprenta lo pide.
Resumen
Los DPI relacionan píxeles y tamaño de papel; no son la calidad. Para A4 necesitas unos 2480 × 3508 px a 300 DPI, y puedes comprobar cualquier otro caso con la calculadora de resolución. Cambiar la etiqueta con Cambiar DPI de una imagen no altera los píxeles; solo ajustar el tamaño los modifica.